Im Vorjahr hatte er wegen Magenbeschwerden noch aufgegeben, heuer demonstrierte Thomas Steger sein großes Potenzial und holte sich bei der Triathlon-EM in Walchsee sensationell die Bronzemedaille. Eine großartige Performance des ausgelaugten, aber überglücklichen Jenbachers.
Im Ziel hatte er sich einfach „fallen“ lassen, vollkommen fertig, aber nach dem Blick auf die Anzeigetafel huschte ein Lächeln über sein Gesicht. „Dritter. Das fühlt sich für mich an wie ein Sieg“, sagte der 24-Jährige, der bei dieser Heim-EM nicht zu den Top-Favoriten gezählt hatte. „Gehofft habe ich natürlich schon auf einen Spitzenplatz, aber nie mit Bronze gerechnet“, so das erste Statement.
Nicht nur Freundin und Triathletin Lisa-Maria Dornauer war stolz auf ihren Thomas, quasi ganz Triathlon-Tirol – angeführt von Präsident Julius Skamen, Schwimmtrainerin Heidi Steinacher und EM-Veranstalter Andreas Klingler – lag sich in den Armen.
Steger hatte auf dem Weg zu Bronze einige Hürden zu meistern. Nach dem Schwimmen (1,9 km) noch in der Top-Gruppe, lief es auf der Radstrecke (90 km) nicht mehr reibungslos. „Eine Bodenwelle hat meinen Sattel verschoben, also musste ich die zweite Runde fast komplett im Stehen fahren“, erzählte Thomas von seinem „Husarenritt“.
Ein zweites Missgeschick in der Wechselzone brachte ihn dann völlig außer Tritt. Der spätere EM-Dritte hatte unerlaubt die Strecke abgekürzt und dafür eine 30-Sekunden-Zeitstrafe kassiert. „Ich dachte schon, das wird nichts mehr.“
