Haie in der Eishockey Champions League / Foto: Michael Kristen
Haie in der Eishockey Champions League / Foto: Michael Kristen
Haie in der Eishockey Champions League / Foto: Michael Kristen
Achtelfinale in der Eishockey Champions League! Die Haie unter den besten 16 Mannschaften in Europa! Wer hätte das gedacht, als es im Februar 2023 fix war, dass der HCI sich für den Europacup qualifiziert hatte. Ehrlich gesagt – niemand.
Doch dann kamen Siege gegen den Schweizer Meister Genf, den britischen Titelträger Belfast und zuletzt gegen den dänischen Meister Aalborg – Fazit? Mit neun Punkten aus den ersten fünf Spielen der Gruppenphase waren die Tiroler aus dem erlauchten Kreis der 16 Teams nicht mehr zu verdrängen. Ausschlaggebend dafür nebst der Sensation gegen Servette der 6:4-Auswärtssieg in Dänemark. Die abschließende Partie gegen den schwedischen Vizemeister Skelleftea war zum Freundschaftsspiel „degradiert“ worden.
„Da haben wir Österreichs Eishockey großartig vertreten, eine Auszeichnung für unsere gesamte Organisation“, so Sportdirektor Max Steinacher. Im bedeutungslos gewordenen Spiel gegen die Schweden mussten sich die Innsbrucker Haie nach einem heroischen Fight mit 2:4 geschlagen geben, beim vierten Gegentreffer hatte Goalie Markus Gratzer das Tor schon verlassen, bis dahin aber eine herausragende Leistung abgeliefert, inklusive „Big Saves“ gegen die pfeilschnellen Skandinavier. Erst 13 Sekunden vor der ersten Drittelsirene schlug es durch Lukas Vesterlund dann doch noch zum 0:1 im Haie-Tor ein. Innsbrucks Treffer zum zwischenzeitlichen Ausgleich (1:1) hatten Senna Peeters und Kyle Stefler zum 2:3 erzielt.
