Es waren die Tage der Wahrheit für das österreichische Fußball-Nationalteam in die mit zwei Siegen gegen Aserbaidschan und Estland perfekt gestartete EM-Qualifikation. Und tatsächlich war mit dem 1:1-Remis beim großen Gruppen-Favoriten Belgien ein fast schon vorentscheidender, weil überraschender Punktegewinn gelungen, damit hieß es die Pflicht mit einem Heimsieg gegen die Schweden abzuliefern.
Leichter gesagt als getan, denn da hatte vor allem ein Mann etwas dagegen – Schwedens Torhüter Robin Olsen. Mit seinen Paraden ließ er zunächst Arnautovic und Co. schier verzweifeln. Bis zur 81. Minute – da war der schwedische Riese im Tor chancenlos, als Christoph Baumgartner eine zu kurze Abwehr von Olson eiskalt im Netz versenkte. Der Bann war gebrochen, Baumgartners Doppelpack (89.) sorgte für einen Jubelsturm der Fans im ausverkauften Happel-Stadion. Die Pflichtaufgabe war damit erledigt, die Führung in der Gruppe verteidigt, die Teilnahme an der Endrunde in Deutschland 2024 rückte immer näher.
